第43章 (1)
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英姨娘的爹娘站在詹府西墻根下,等的時候久了,站的腳都凍僵了,這對老夫妻老年得女，安人四十歲生下英娘,眼珠似的，當年女兒出門看花展,遇見詹家少爺，死活要嫁詹家少爺，倆老不同意,誰知夜裏偷偷跟人跑了,這一跑就是兩三年，老夫妻多方打聽,只知道姓詹的少爺家是京城的,可一進京傻眼了，京城老大，好容易打聽出詹府，大致和那少爺家光景相似，就來碰碰運氣。
正和府上看門的說，就趕上錢寬過來，聽明白來意，就把他二人領到此處，說先等著，進去回主子。
老夫妻年紀不輕，凍得鼻涕邋遢，等了一柱香功夫，才看見方才那家仆往這邊來了。
英姨娘的爹上前問：“大爺，我女兒可在裏面，怎麽說？”
錢寬面上故作惋惜：“你女兒和二爺出門去了，還要三五日回來，這樣吧，我先給你們找個地方住下，等回來，我帶你們父女相認。”
英姨娘爹娘來京城這幾年身上帶著銀子也花空了，本來家裏日子過得去，小門小戶，倒也殷實，這麽一折騰，手頭上空了，也沒剩多少銀子，原想著再找不著女兒就先回去，把家裏房子地賣了，再上京尋女，聽說女兒有信了，倆老興奮的一夜未睡，一清早就趕到詹府門前，雖沒見到女兒，可聽女兒消息十有八九這回確切，老倆口抹著淚，千恩萬謝，“謝大爺，知道我兒平安就好，待見到我女兒，再行叩謝恩人。”
錢寬就把二老領到附近一個小客棧，幫他們付了房錢，千叮嚀萬囑咐，詹府大戶人家，千萬不能自己再去，惹惱主子，不是玩的，他女人吃虧受罪不說，詹府再不放人。
老倆口一聽女兒在人家裏，不敢莽撞，痛快答應，“聽大爺的，大爺若讓我們等著，十天半月也等得，不會讓大爺為難，給女兒找麻煩。”
錢寬看安頓好了，回去讓婆子回少夫人，自己少不得多盯著點，怕出差。
綰貞聽錢婆子男人的安排，覺得妥當，囑咐一定先不能露面，等自己的命行事。
“少夫人，外面有人求見您。”丫鬟上來回道。
“什麽人？沈府的嗎？”綰貞只能想到是沈府娘家的人。
“大門上的小廝說，好像是一個中年男人。”
“讓他去花廳等我。”沈綰貞不知此人是何來路，不免狐疑，換上正裝，去西花廳見來人
進來是個衣著華麗精幹中年男人，看穿戴不似普通百姓，可走路姿勢，綰貞看著不像是主子，主人面前卑躬屈膝慣了，走路不免帶出來。
“小人參見夫人。”那人打個躬，略施禮，也淺淺，走個過場。
綰貞猜得沒錯，這人是個管家之流，又不是一般人家的管家，看神情隱隱一股傲慢。
“請坐，看茶。”綰貞摸不著頭腦，客氣讓丫鬟搬把椅子讓來人坐下。
那男人卻也不客氣，大刺刺坐下，一看就是京城那家權貴跟前紅人，
那男人開口，“夫人，小人此來有一事，直言說了，夫人京城外有個莊子？”
“是的。”沈綰貞正當陪嫁也不用隱瞞。
“可是在西山南麓？”
“是，沒錯。”沈綰貞猜疑這男人要幹什麽。
那男人陪著笑臉，“夫人是明白人，明人面前不說暗語，小人直說了吧，我家公子看上夫人那片莊子，不知夫人可有意要賣？”
綰貞這倒是沒料到，就那個地方有人竟看上，不可思議，不知他說的可有水分，不能讓他看出自己想賣的心情太迫切了，就沈吟片刻，那人看她沈吟不語，心裏有點緊張，王爺交代的事若沒辦好，回去無法交差。
“是何人想買，這位爺不妨實話告訴我，畢竟買賣是個大事，馬虎不得。”
陳福聽了松口氣，原來是為這個，聽話音她也不是一點沒意思賣，可也是，那破地方，也就王爺看上，還有誰能要，出多少銀子貴賤也無人買。
於是笑著道：“小人主子不方便透漏，恕小人不能說，夫人若有意思，跟小人交割也是一樣，總之銀子錢不短夫人的就是。”
綰貞笑笑，“你真能做的了主？”
“能，夫人盡管開價。”
沈綰貞看他不肯說出買家，不由多心，什麽人不能說出身份，別是其中有榨，就試探著道：“五萬兩銀子。”
來人似乎一楞，驚訝看沈綰貞，“五萬兩？夫人，小人耳朵背，沒聽錯吧？”
沈綰貞是想嚇退他，逼出正主現身，買賣不是兒戲，即便自己莊子不值錢，可她不能上當受騙白打水漂。
“我不短銀子使，不是非賣不可。”綰貞想讓他知道自己並未想賣，是你主動門。
陳福不由直咧嘴，人家沒說要賣，你主動找人買，能不下狠茬子嗎？可是無奈，王爺交代也不能不辦，就賠笑商量語氣道：“夫人那片宅子說實在話，不值那麽多錢，夫人通融一下，看能不能價錢低點，這高得太離譜，小人無法交代。”
陳福額頭見汗，這價格要是咬住不放，自己就真沒折，伯府不短銀子使，要是普通人家，那破地方，撐破天給個千兩銀子，就能脫手，可伯府少夫人顯然不是好糊弄的主，看著刁鉆，不好相與。
這少夫人真敢要價，他都不敢聽，這漫天要價，就地還錢，也砍不下多少。這價都沒法砍，她說五萬，總就不能還個五千兩，這天地之差，陳福怕說僵了，不好辦了。
沈綰貞獅子大開口，也是想看看他反應。看他額頭上見汗，知道誠心想買，可自己別說五萬兩，就是五千兩這管家模樣的人能做主嗎？
於是道：“這麽辦，我也不讓你為難，把你家主子請出來，我們見面談，至於價錢見了你家主子在說，若你家主子不方便，那對不起，就這個價，銀子拿來，我即刻房契交給你。”
綰貞摸不清底細，還真不敢輕易脫手，西山莊子若真是好地點搶手，她不懷疑，可就那破地方，有人上門來買，此事有點蹊蹺，買賣房屋總是大事，不能輕易交割，以免後患，萬一是個什麽不省事的主，買賣不成，惹上事端，可就不好了，買主神神秘秘讓人生疑，心裏沒底。
“來人，送客。”綰貞跟個管家不屑多說，說完送客，站起身，那管家識相，忙告辭，主家不留，還賴著做什麽，“夫人，我回去稟明我家公子，再做定奪。”
“不送。”綰貞說完，就回了後堂。
陳福看她背影，撓頭，這不愧伯府少夫人，不好對付，蔫蔫的回王府。
“什麽，她還想見我。”安陽王嘲嗤一笑。
“是，王爺。”陳福也不敢看王爺難看的臉，也沒敢說伯府少夫人開的價錢。
“伯府少夫人說了，主子不現身，買賣不談。”陳福小心翼翼說出，心裏七上八下，這婦人讓王爺親自出面，口氣可夠大的。
安陽王趙世幀氣得冷笑兩聲，“你這一說，我還真倒要看看，什麽伯府少夫人，這麽大口氣。”
“少夫人，莊子總算有人上門買，夫人為何不賣，奴婢看別說五萬兩，就是五百兩都不值。”巧珊不解地問。
繡菊也覺可惜，主子貪心，把人嚇跑了，埋怨主子，“就是，主子天價給人要跑了。”
“跑不了，他若真想買，還會來的。”綰貞胸有成竹，雖不知他買來做什麽，但他背後的主子一定會露面，她也想看看何許人，想幹什麽？能打聽到莊子主人，這就頗費一番工費，就憑這點斷定他勢在必得，她猜的不會錯，下這麽大力氣，不會就輕易放棄。
次日，詹少庭去上房給母親請安，詹夫人謂他道：“明兒英姨娘給主母敬茶，我看今兒就把她從莊子上接回來。”
詹少庭一聽，興興頭頭即刻要去接人，剛一邁步，“回來。”詹夫人喊住他，“母親還有何吩咐？”
“接個姨娘也要你親自去，成何體統，沒的讓人說閑話，你暫且耐著性子在府裏等，我讓阮媽媽去接。”詹夫人看兒子不顧身份屈尊降貴，不舒坦，喝住他。
詹少庭不敢違拗，一想英娘馬上就進府，也不在這一時半刻，就老老實實沒動彈。
詹夫人還有重心思，若讓兒子親自去接，媳婦知道，說不過去，這都難為二媳婦，媳婦那還需哄哄，想到這，對陪房祝婆子道：“前兒咱們家鋪子裏訂的綢緞衣裳料子送來了，挑幾匹鮮亮的給二少夫人送去。”
“夫人會當婆婆，府上的幾位少夫人真是有福的，什麽好的都想著兒媳。”身旁丫鬟婆子奉承道。
詹夫人嘴上道：“我老了，想到想不到的，自己嫡親媳婦也不挑。”嘴上這麽說，心裏也以為然。
“夫人早膳送來了。”小丫頭上來回。
“庭兒，你還沒用飯吧，跟著我一塊吃吧，省得回頭費事。”詹夫人惦記兒子大清早起來灌一肚子冷風，又忙命給二爺盛碗熱乎粥，墊墊底。
詹少庭就在母親房中用了飯。
英姨娘一宿功夫把包裹打好，檢出舊的不能穿的衣裳送莊子裏幹活的農婦，尚香拾起她挑出不要的，有點舍不得，“姨娘，這衣裳還能穿，送人可惜了的。”
“府裏每季發下四五身衣裳都穿不過來，那個還稀罕這個，跟你說，你踏踏實實跟著我，不會有虧吃，將來只怕比這好的也有。”
尚香聽了，奉承起她來，“姨娘這回進府，有二爺寵著，還不是吃香喝辣。”
英姨娘傲嬌地撇撇嘴，“這算什麽，目光短淺。”
尚香眼睛骨碌轉了幾下，不敢接話茬說了，主子心思大，可一想二少夫人，噤若寒蟬。
“什麽不算什麽？”隨著話音祝婆子帶著幾個仆婦丫鬟進來。
“說這點破爛東西不值錢，送給農莊上幹粗活的婆娘，這丫鬟舍不得，我就說這不算什麽。”英姨娘趕忙把話拉回來，這些話藏在心裏，一時忘形，順嘴說了，心裏告誡自己進了伯府，萬事小心。
“啊，我當什麽，這些東西送人，回府裏夫人自有好的給姨娘，如今姨娘有了二爺的骨肉，夫人高興得什麽似的，還不是要什麽給什麽，短誰的也短不了你們娘兒們的。”這祝婆子嘴好，竟撿好聽話說。
“二爺沒來嗎？”英姨娘往後面望望，看無人進來，問祝婆子。
“二爺說好要來的，臨時讓老爺派了差事。”祝婆子順嘴胡編，心裏卻不屑，一個小妾還得讓爺們親自來接，挺大的臉，也不看看自個身份，不怕說話閃了舌頭。
英姨娘看詹少庭沒親自來接她，心裏有點失落，轉瞬就被回府高興勁沖淡了。
莊子外車馬套好，一行人趕在晌午前回府。
祝婆子把她帶到夫人房中，詹夫人歇晌，正房鴉雀無聲，詹夫人貼身丫鬟叫墨玉的她領到東次間，小聲囑咐，“姨娘先委屈一下，夫人大概過半個時辰就醒了。”詹夫人作息時間極規律的，每日晌飯後都小睡一會，養養精神。
英姨娘也知道夫人屋裏的大丫頭是不能得罪的，得罪了，不定幾時在夫人面前下話，吃了暗虧還不知道，就欠身，賠笑說，“姑娘忙吧，我又不是新來了，知道規矩。”
墨玉就忙活去了。
英姨娘等了半個時辰，西暖閣有了動靜，想是夫人起身了，不敢大意，聽外間動靜，一會墨玉挑簾子進來，笑道：“姨娘跟我來。”
詹夫人午睡剛起，一個丫鬟拿著象牙梳子正給她攏頭發，從鏡子裏看見她進來，也沒回身。
英姨娘蹲身請安。
詹夫人命人，“搬凳子坐吧，有身子別累著。”
丫鬟搬來個凳子，英姨娘也不敢坐，恭敬站著。
“今兒先接你來，怕明兒路上耽擱了，你就先住我這裏，等明兒敬茶完事，你在回二房，你主母自會安排你住處。”
英姨娘低眉順眼，柔順地答道；“是，夫人。”
“不過有句話我要囑咐你，今時不同往日，二房有了新主母，凡事你只要守規矩，老二家的是個和氣的，不會為難你，就是你二爺那你也勸著倆口子多親近，知道嗎？”
英姨娘知道這是告誡她別爭寵，安分守己養孩子，低低聲，“卑妾知道了。”
“墨玉，你帶她下去，今兒先住在西廂房，那裏潔凈。”
英姨娘跟著墨玉下去了。
英姨娘下去，詹夫人喚阮婆子道：“去請王禦醫來，給她瞧瞧。”
阮婆子知道夫人心思細膩，行事穩妥，這王禦醫常給宮裏的娘娘瞧病，一般糊弄不過他的眼。
第四十四回
英姨娘被墨玉帶到西廂房,指靠正房把頭一間串糖葫蘆屋子,臨時讓她主仆住，英姨娘看屋子幹凈，像是不大常住人的,床上被褥簇新的,跟鄉下屋子比起來,不知好了多少，和尚香互看了一眼,尚香神色間似說奴婢的主意沒錯吧,英姨娘上下翻騰的心才落在實處,打開包袱,換了件家常衣衫。
門輕輕推開，一小丫鬟提著食盒進來，“夫人知道姨娘早起上路，晌飯未用，特意吩咐廚房為姨娘做的。”
“婢妾謝過夫人。”英姨娘笑得很得意。
“姐姐受累了。”尚香接過丫鬟手中二屜食盒。
丫鬟走了，尚香先打開上面一屜，裏面四碟子菜，下面一屜，是水晶餃，小籠包子，外帶兩樣點心。
英姨娘吃膩了莊子上的粗糙飯菜，見這些精致吃食，勾起食欲，手也未顧上洗，就坐下吃開了。
眨眼吃下去大半，撂下筷，接過尚香遞過來的帕子抹抹嘴，“剩下的你就著吃了吧。”
尚香早已餓了，站在桌子前把主子吃剩的飯菜填飽肚子，撿了碗筷，剛要出門，迎頭阮婆子帶著一個大夫模樣的進來，“姨娘在屋裏嗎？”
尚香有些楞楞的，半天才從緊張中反應過來，連聲說，“在，姨娘正在炕上歪著，才吃了晌飯。”
阮婆子見她手裏端著東西，就快走幾步，隔著簾子，知會聲兒，“姨娘，禦醫來給您瞧身子。”
又朝身後說聲，“大人請。”
太醫院的王禦醫在門口稍頓，讓裏間女眷稍事準備，直到裏間傳出柔柔女聲，“禦醫大人請進。”才擡步進去。
英姨娘剛在枕上歪了一會，猛聽一聲，心咯噔一下，強壓下驚慌，撂下帳子，平躺下。
幾個人就進來，阮婆子看尚香沒在跟前，上面撩開帳子一角，把英姨娘手拿出。
搬過一把椅子，王禦醫坐下，不慌不忙手搭在英姨娘腕上，凝神半天沒出聲，英姨娘心裏七上八下，咚咚心跳，連自己都能聽見，隔了一會，“請夫人伸出另一只手。”
聽見這聲，英姨娘遲疑地把另一只手伸出，王禦醫搭在這只手腕上，許久未動。
“怎麽，有何不妥？”阮婆子隱隱不安，瞅瞅王禦醫的臉，又朝帳子裏看一眼。
“孕期短，脈象不甚清晰，八成是喜脈。”
王禦醫說完這句，英姨娘幾乎眼淚掉下來，哽咽聲兒，“謝謝大人。”
跟進來的尚香心提到嗓子眼，方才緊張得唇直哆嗦。
“大人辛苦，花廳上用茶，我家夫人說了，總煩勞大人，改日讓我家二爺登門拜謝。”阮媽媽把人往外讓，邊說客氣話。
“那倒不必，我和伯爺交情，區區小事，不必掛齒。”王禦醫說完朝外走。
“大人，是不是開幾劑安胎藥？”阮婆子現成的好人，誰不會做。
“我看這就不必了，藥吃多了反而不好。”王禦醫出了西廂房的門，心裏還在琢磨，這脈象說不上那裏不對頭，暗道慚愧，頭一次竟拿不準。
阮婆子慣會察言觀色，看王禦醫沈思的臉，犯疑，心裏畫魂，一個念頭突地冒出來，回頭朝裏間門看看，送走禦醫，返回上房，夫人還等著聽信。
阮婆子一直是詹夫人身邊得用的，素性謹慎，就是心裏想法沒十成把握嘴上不肯輕易說出，照著禦醫的原話回了夫人，暗暗對英姨娘多加留意。
腳步聲走遠，英姨娘坐起身，撩開帳子，尚香手捂著胸口，小聲道：“方才嚇死奴婢了，看來這方子管用。”
這一關算過了，英姨娘心想，知道詹夫人有這一手，但沒想到請來宮裏的禦醫。
綰貞坐在堂屋南炕上，無意中瞥一眼窗外，就見紅箋走來上房，進門看綰貞正伏在炕桌上寫著什麽，賠笑請安，“少夫人年下夠忙的。”
綰貞指指地上的方凳讓她坐下，紅箋不敢放肆，沒坐而是站在炕沿邊，沒話找話，“少夫人的字寫得真好，奴婢是怎麽寫都寫不好，改日少夫人得閑，指點奴婢一二。”
綰貞停住握筆的手，她正寫節下走親戚備的年禮單子，“這不是什麽難事，手勤快勤練就行。”
“這月月錢翻了一倍，手頭寬裕，奴婢想求少夫人置辦年貨時給奴婢捎點東西。”紅箋東拉西扯。
“想要什麽，告訴府裏買辦，直接捎來，銀子錢我墊上，你也不用還我。”綰貞雖手頭錢不多，但向來大氣不在銀錢上計較。
“奴婢有錢，自跟了二爺，月例漲了，每月二兩銀子，寬綽多了。”紅箋趕緊說，她繞了個大圈，好像是來跟少夫人要錢的，惱恨自己嘴笨。
於是湊到綰貞跟前，放低聲兒“聽說英姨娘回府了，才夫人派人去接的，二爺張羅著親自去接人，讓夫人攔下，結果派祝媽媽去了，現在人到府上，安頓在夫人上房，怕明個誤了吉時，。
“今兒進府明兒進府都一樣。”綰貞聽著，笑笑，又關切看著紅箋“紅姑娘幾時也能懷上，現在巧姑娘和英姨娘都有二爺骨肉，姑娘該努把子力，畢竟這是姑娘一生的指望。”
紅箋被沈綰貞一打岔，忘了此來目的，心裏說不出的委屈，“二爺不待見奴婢，奴婢也不能硬往屋裏扯，二爺的脾氣少夫人也知道，對奴婢說話從沒好聲氣。”說吧，眼圈就紅紅的了。
“這話從何說起，都一樣的身份，你還是夫人賞的，二爺怎會瞧不上你。”綰貞隨意地道。
“二爺一門心思在英姨娘身上，眼角都不瞧奴婢。”紅箋抱怨，
本想挑撥少夫人和英姨娘，不想讓綰貞幾句話，挑起自己嫉妒心。
把少夫人話一琢磨，可不是自己按說身份比那英姨娘尊貴，容貌也不比她差，還比她年輕幾歲，做什麽二爺就看上她，沒子女的通房將來日子不好過，少夫人是嫡母，不管誰生下兒子都要尊她一聲母親，可自己就不一樣了。
這時，付婆子從門外進來，把一大包銀子放在桌子上，過火盆跟前暖手，“府裏這月月銀下來的早，主子想得就是周到，怕那個不會算計的短銀子使，節下月例和往年一樣雙倍的。”
一眼看紅箋在屋裏，“正好紅姑娘也在，一會月例領回去。”
付婆子管二房雜事，分派活計，除了沈綰貞的貼身丫鬟，她都約束轄制。
付婆子烤了一會手，就在長條桌子上分派月錢。
繡菊幫著她念名字，付婆子數銀錢，“少夫人四十兩。”
“紅箋姑娘四兩…….。”
綰貞暗想還真不少，伯府財大氣粗，四十兩夠本朝中等人家全家兩年花銷，自己在沈府當姑娘月銀才二兩，區區二兩和四十兩比少得可憐，一房主母的待遇比妾室多的不是一星半點。
那廂繼續念，“巧慧姑娘……。”繡菊停頓下，著意看這邊一眼，“八兩。”
紅箋聽了，微微一楞，忙走過去看，繡菊知道她心思故意大聲念出來，看她果真走過來，揚起手上的單子，紅箋看得清楚，果然巧慧比自己多一倍，不滿意剛要問是不是弄錯了。
付婆子忙解釋道：“大少夫人說了，這是夫人的意思，巧慧肚子裏還有一口，開銷大，雙身子，得雙份。”堵得紅箋沒話說，心裏憋屈，才懷上，孩子還在肚子裏，就吃雙份，這要是生出來，就比自己高出一截子。
繡菊看她臉色不善，和沈綰貞會意一笑，故意說，“夫人答應巧姑娘生下男丁，擡了姨娘位分，到那時待遇又上一層，算正經主子了。”
說吧，抿嘴偷樂，沈綰貞瞟了她一眼，這丫鬟原本實誠，這來伯府沒幾日，也學得精乖，可見人都是環境造就的。
“咦？這還有英姨娘的分例。”繡菊脫口道，不覺朝南炕上瞅瞅自己主子的臉，沈綰貞也朝她這邊看，等著聽下文。
紅箋眼睛睜大，迫切想知道英姨娘得了多少，大概心存一絲僥幸，有個作伴的。
繡菊看都等著她念下去，就把眼睛收回到紙張上，聲兒卻低了“英姨娘八兩。”
這話出口，紅箋臉色更差了，有點憤憤然，對沈綰貞說，“這才進府，茶還沒敬，少夫人茶未吃一盅子，銀子錢倒吃了雙份。”
付婆子忙分說，“大少夫人讓告訴少夫人說這是夫人吩咐的，英姨娘肚子裏有詹家種，先比照巧姑娘，等定下位分在按規矩來。”
紅箋聽明白了，這八兩銀子還是暫時的，定了姨娘位分，待遇還要高一級，抿唇站著，巧慧比自己強，這會子又來個英姨娘受寵的，更壓過自己一頭。
那廂付婆子是有眼色的，紅箋情緒如何她不管，但少夫人她不能不顧忌，忙又解說道：“夫人額外有二十兩銀子貼補少夫人，夫人說了，主子們操心，年下多得點錢，手頭寬裕，另外夫人還吩咐，今年過年各房走親串友置辦東西，銀子錢從公中出，至於買什麽自己拿主意，府裏買辦不統一買，各家情況不一樣，每房二百兩銀子標準。外頭櫃上支取。”
這可是大大的利是，平素花銷都有月例，一年到頭各房還有這一項大好處。
付家的湊趣“這是蒙祖宗的恩典，老爺夫人擡愛，怕兒子們受屈，心裏疼小輩。”
邊說手卻沒閑著，把二十兩銀子也拿到綰貞桌子上，和那四十兩放到一起，紅箋心裏別扭想挑撥少夫人兩句，一看少夫人得的照巧慧和英姨娘多的不能比，話沒說出口，酸酸的咽下去。
沈綰貞心底冷笑，婆母真會搞平衡，英姨娘的分例顯然不合規矩，看來今後不用自己出手，這三個女人要好好利用利用。
繡菊是特意上眼藥，讓紅箋難受難受，抱著看熱鬧不怕事大。
巧珊還打蛇隨棒上，起哄撥火，“巧慧姑娘和英姑娘的就由紅姑娘捎回去吧，省得奴婢們跑趟腿。”
付家的會意，把紅箋的銀子錢包好，和巧慧的英姨娘一起給了她。
紅箋接過，心裏更不是滋味，盯著一小包和兩個大包銀子運氣，
泱泱走了，巧珊看她背影，狡黠笑了，“紅姑娘不會今晚去書房找二爺吧？”
‘噗嗤’就連沈綰貞都繃不住笑了。
錢媽媽也笑了，“還想來挑唆主子，也不看看我們主子是誰，豈能上她的當，讓人當槍使。”
月銀分派完了，付婆子拿著分發下去，發到各人手中，好買過年嚼過。
屋裏都是自己人，沈綰貞想起有正經事問錢婆子，“你男人可尋到買主把那兩間鋪子脫手？”
“少夫人，我當家的有空便去張羅這事，也有幾個上心的，去看了，都搖頭，都說地方太偏，門面也小，幹不了什麽，一時半刻找不到買主，可是又想起一事，我當家的說了，不行原來幹的營生，接著幹起來，不知少夫人是打算，讓老奴討少夫人個主意，好有個章程。”
綰貞認真聽著，這兩間鋪子是她手上唯一資產，閑置可惜了的，就著現有條件，看能有什麽好法子，聽錢破子說，她倒是願意聽聽她男人是個什麽主意，便道：“你男人有什麽法子盡管說。”
“我當家的說了，房子一時半會也賣不出去，打算先租著，貼出招租，也無人問津，十幾日就一個人來隨便問問，還出不了多錢，也沒打著成心想租，我男人盤算著房子空著不生錢，不如回了主子，還做原來的老本行，豆腐坊原來做豆腐的家什都還在院裏扔著，可惜了的，若還做豆腐生意，就不用買家夥，都是現成的，省了本錢，豆子農家種地裏產一斤也要不了幾文錢，本錢低，說問問少夫人是不是先做著？”
錢婆子的男人自打主子吩咐辦這宗事，回來就叨咕，夫妻倆先在家裏合計了，覺得妥當才敢和主子說，
綰貞聽了，這倒是個主意，想想說，“不過做豆腐請個懂行的人，做精細了，回去和你男人說生意要實誠，掙錢多少先不說，實打實的做，是正路。”
“少夫人說的是，我當家的也這麽說，昧心錢多少都不掙。”錢婆子忙表白。
“需要多少銀子來我這領。”綰貞如今手頭小有積蓄，現錢有一些，豆腐坊的事就這樣敲定了。
錢婆子又接著說下一宗，“另一個門面原來是開雜貨鋪的，我男人在附近觀察幾日，還真缺個賣雜貨的，說不如把原來生意撿起來，小本經營，也用不了多少本錢，討少夫人主意？”
綰貞想那門面小店，但有點好，就是靠道邊上，往來人方便，想這也是個法子，先開著，等以後能賣就賣，不能賣白放著，還不如幹點啥，腦子裏閃出七歪八扭的低矮破舊的門板，“花點銀子，把房子修繕一下，也容易脫手，就先照你當家的主意，把雜貨鋪先開起來，至於修繕房屋的銀子上我這來領，你男人以後也不用來府上聽差，府中不缺人手，就專門照管兩處生意，有事來回我，等明個忙過英姨娘的事，讓他上來見我，好好商議一下。”
錢婆子挺高興，看少夫人按照他男人的想法，都答應了，日後生意若做好了，主子跟前就立了一功，少夫人向來行事大方，不會虧待她倆口子的，說不定也能得些實惠。
這事就商議妥了，擺上晚膳，沈綰貞用過，去裏間炕上坐下來吃茶，外間門輕輕一響動，傳來細碎的腳步聲。
秋霜掀簾子輕巧進來，走到炕沿邊上，蹲身一福，“請少夫人安，二爺讓奴婢提醒少夫人一聲，明兒早點過花廳，別讓老爺夫人等著，英姨娘有身子，敬茶就是意思一下，做做樣子，時候久了怕英姨娘太勞累了，腹中胎兒不妥。”
這一番話下來，屋子裏的人除了沈綰貞臉色都變了，肅靜得一聲沒有，秋霜覺出屋子裏氣氛異常，嚇得傳完話，低頭不敢出聲。
“告訴你家二爺，就說我知道了，不會讓他為難，讓他的小妾受苦的。”
秋霜聽沈綰貞語氣平靜，沒聽出惱怒，才敢擡頭，見沈綰貞身前炕桌上擺著幾個荷包，正拿起其中一個荷包沖亮看著針腳，看得專註，燈下沈綰貞面色平和，絲毫未為二爺的話生氣，有點茫然不太理解，按理說她家爺這樣緊張小妾，擱一般主母，心裏不定氣成啥樣，不等好好說完，就會冷言冷語，可少夫人態度令人匪夷所思。
秋霜傳完話，輕著腳步退下，在門口站了一會，也沒聽見屋裏有什麽動靜，失望地走了。
第四十五回
掌燈時分,英姨娘讓尚香出去看了幾次,也沒見詹少庭的人影,心裏有點失望,原以為詹少庭能過來看她，倆人住在一個府裏，卻見不著面。
尚香又借著出去倒水，往二房方向張了張,有幾個丫鬟婆子走過，二爺影兒都沒有，回屋,英姨娘看詹少庭沒來，坐在炕沿上失神，尚香走過去，取笑道：“姨娘，明兒就是正日子，姨娘就能和二爺廝守，片刻不分開，何在乎這一時，二爺定是怕夫人怪罪，才不敢過來。”
英姨娘轉念一想，也是，就剩一晚，還是別惹出什麽差頭好，明個自己堂堂正正做了他的妾室，有的是功夫親熱。
這正和尚香說話，門輕輕一響，外間有腳步聲，尚香忙打起裏間簾子看是誰這麽晚來了。
進門卻是二爺的大丫鬟秋霜，笑吟吟上前，蹲身一禮，口中脆聲兒，“奴婢給姨娘請安。”
英姨娘一喜，從前的感覺又回來了，先前在伯府裏，看二爺寵她，
二房仆婦丫鬟那個不奉承她，拿她當正經主子，看秋霜一臉討好的笑，心裏舒坦，這一年來的委屈煙消雲散，拉過秋霜的手，仔細看她，口中讚道：“秋霜姑娘出落得更標致了，難得你惦記著我，我以為府裏二房的人早把我忘了。”
秋霜手被她拉著，也不抽回，不無討好“看姨娘說的，忘了誰，也不敢忘了姨娘，姨娘可是二爺心尖上的，二爺整日不離嘴，那日不念叨幾遍。”
秋霜信口說出，英姨娘倒當了真，驚喜地忙問，“二爺真每日惦著我，二爺如今娶妻也有了通房，還和從前一樣？”
秋霜眼珠一轉，低頭心裏生出壞心思，擡起頭臉上現出委屈模樣，“二爺倒是沒忘了姨娘，就是奴婢們也想著姨娘來著，可少夫人她……。”說吧，故意不說下話，引著英姨娘好奇想知道，“少夫人她怎麽了？”
秋霜委屈得什麽似的，從英姨娘手裏把手抽出來，取下腋下帕子，抹眼睛，像是受了天大的委屈
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正和府上看門的說，就趕上錢寬過來，聽明白來意，就把他二人領到此處，說先等著，進去回主子。
老夫妻年紀不輕，凍得鼻涕邋遢，等了一柱香功夫，才看見方才那家仆往這邊來了。
英姨娘的爹上前問：“大爺，我女兒可在裏面，怎麽說？”
錢寬面上故作惋惜：“你女兒和二爺出門去了，還要三五日回來，這樣吧，我先給你們找個地方住下，等回來，我帶你們父女相認。”
英姨娘爹娘來京城這幾年身上帶著銀子也花空了，本來家裏日子過得去，小門小戶，倒也殷實，這麽一折騰，手頭上空了，也沒剩多少銀子，原想著再找不著女兒就先回去，把家裏房子地賣了，再上京尋女，聽說女兒有信了，倆老興奮的一夜未睡，一清早就趕到詹府門前，雖沒見到女兒，可聽女兒消息十有八九這回確切，老倆口抹著淚，千恩萬謝，“謝大爺，知道我兒平安就好，待見到我女兒，再行叩謝恩人。”
錢寬就把二老領到附近一個小客棧，幫他們付了房錢，千叮嚀萬囑咐，詹府大戶人家，千萬不能自己再去，惹惱主子，不是玩的，他女人吃虧受罪不說，詹府再不放人。
老倆口一聽女兒在人家裏，不敢莽撞，痛快答應，“聽大爺的，大爺若讓我們等著，十天半月也等得，不會讓大爺為難，給女兒找麻煩。”
錢寬看安頓好了，回去讓婆子回少夫人，自己少不得多盯著點，怕出差。
綰貞聽錢婆子男人的安排，覺得妥當，囑咐一定先不能露面，等自己的命行事。
“少夫人，外面有人求見您。”丫鬟上來回道。
“什麽人？沈府的嗎？”綰貞只能想到是沈府娘家的人。
“大門上的小廝說，好像是一個中年男人。”
“讓他去花廳等我。”沈綰貞不知此人是何來路，不免狐疑，換上正裝，去西花廳見來人
進來是個衣著華麗精幹中年男人，看穿戴不似普通百姓，可走路姿勢，綰貞看著不像是主子，主人面前卑躬屈膝慣了，走路不免帶出來。
“小人參見夫人。”那人打個躬，略施禮，也淺淺，走個過場。
綰貞猜得沒錯，這人是個管家之流，又不是一般人家的管家，看神情隱隱一股傲慢。
“請坐，看茶。”綰貞摸不著頭腦，客氣讓丫鬟搬把椅子讓來人坐下。
那男人卻也不客氣，大刺刺坐下，一看就是京城那家權貴跟前紅人，
那男人開口，“夫人，小人此來有一事，直言說了，夫人京城外有個莊子？”
“是的。”沈綰貞正當陪嫁也不用隱瞞。
“可是在西山南麓？”
“是，沒錯。”沈綰貞猜疑這男人要幹什麽。
那男人陪著笑臉，“夫人是明白人，明人面前不說暗語，小人直說了吧，我家公子看上夫人那片莊子，不知夫人可有意要賣？”
綰貞這倒是沒料到，就那個地方有人竟看上，不可思議，不知他說的可有水分，不能讓他看出自己想賣的心情太迫切了，就沈吟片刻，那人看她沈吟不語，心裏有點緊張，王爺交代的事若沒辦好，回去無法交差。
“是何人想買，這位爺不妨實話告訴我，畢竟買賣是個大事，馬虎不得。”
陳福聽了松口氣，原來是為這個，聽話音她也不是一點沒意思賣，可也是，那破地方，也就王爺看上，還有誰能要，出多少銀子貴賤也無人買。
於是笑著道：“小人主子不方便透漏，恕小人不能說，夫人若有意思，跟小人交割也是一樣，總之銀子錢不短夫人的就是。”
綰貞笑笑，“你真能做的了主？”
“能，夫人盡管開價。”
沈綰貞看他不肯說出買家，不由多心，什麽人不能說出身份，別是其中有榨，就試探著道：“五萬兩銀子。”
來人似乎一楞，驚訝看沈綰貞，“五萬兩？夫人，小人耳朵背，沒聽錯吧？”
沈綰貞是想嚇退他，逼出正主現身，買賣不是兒戲，即便自己莊子不值錢，可她不能上當受騙白打水漂。
“我不短銀子使，不是非賣不可。”綰貞想讓他知道自己並未想賣，是你主動門。
陳福不由直咧嘴，人家沒說要賣，你主動找人買，能不下狠茬子嗎？可是無奈，王爺交代也不能不辦，就賠笑商量語氣道：“夫人那片宅子說實在話，不值那麽多錢，夫人通融一下，看能不能價錢低點，這高得太離譜，小人無法交代。”
陳福額頭見汗，這價格要是咬住不放，自己就真沒折，伯府不短銀子使，要是普通人家，那破地方，撐破天給個千兩銀子，就能脫手，可伯府少夫人顯然不是好糊弄的主，看著刁鉆，不好相與。
這少夫人真敢要價，他都不敢聽，這漫天要價，就地還錢，也砍不下多少。這價都沒法砍，她說五萬，總就不能還個五千兩，這天地之差，陳福怕說僵了，不好辦了。
沈綰貞獅子大開口，也是想看看他反應。看他額頭上見汗，知道誠心想買，可自己別說五萬兩，就是五千兩這管家模樣的人能做主嗎？
於是道：“這麽辦，我也不讓你為難，把你家主子請出來，我們見面談，至於價錢見了你家主子在說，若你家主子不方便，那對不起，就這個價，銀子拿來，我即刻房契交給你。”
綰貞摸不清底細，還真不敢輕易脫手，西山莊子若真是好地點搶手，她不懷疑，可就那破地方，有人上門來買，此事有點蹊蹺，買賣房屋總是大事，不能輕易交割，以免後患，萬一是個什麽不省事的主，買賣不成，惹上事端，可就不好了，買主神神秘秘讓人生疑，心裏沒底。
“來人，送客。”綰貞跟個管家不屑多說，說完送客，站起身，那管家識相，忙告辭，主家不留，還賴著做什麽，“夫人，我回去稟明我家公子，再做定奪。”
“不送。”綰貞說完，就回了後堂。
陳福看她背影，撓頭，這不愧伯府少夫人，不好對付，蔫蔫的回王府。
“什麽，她還想見我。”安陽王嘲嗤一笑。
“是，王爺。”陳福也不敢看王爺難看的臉，也沒敢說伯府少夫人開的價錢。
“伯府少夫人說了，主子不現身，買賣不談。”陳福小心翼翼說出，心裏七上八下，這婦人讓王爺親自出面，口氣可夠大的。
安陽王趙世幀氣得冷笑兩聲，“你這一說，我還真倒要看看，什麽伯府少夫人，這麽大口氣。”
“少夫人，莊子總算有人上門買，夫人為何不賣，奴婢看別說五萬兩，就是五百兩都不值。”巧珊不解地問。
繡菊也覺可惜，主子貪心，把人嚇跑了，埋怨主子，“就是，主子天價給人要跑了。”
“跑不了，他若真想買，還會來的。”綰貞胸有成竹，雖不知他買來做什麽，但他背後的主子一定會露面，她也想看看何許人，想幹什麽？能打聽到莊子主人，這就頗費一番工費，就憑這點斷定他勢在必得，她猜的不會錯，下這麽大力氣，不會就輕易放棄。
次日，詹少庭去上房給母親請安，詹夫人謂他道：“明兒英姨娘給主母敬茶，我看今兒就把她從莊子上接回來。”
詹少庭一聽，興興頭頭即刻要去接人，剛一邁步，“回來。”詹夫人喊住他，“母親還有何吩咐？”
“接個姨娘也要你親自去，成何體統，沒的讓人說閑話，你暫且耐著性子在府裏等，我讓阮媽媽去接。”詹夫人看兒子不顧身份屈尊降貴，不舒坦，喝住他。
詹少庭不敢違拗，一想英娘馬上就進府，也不在這一時半刻，就老老實實沒動彈。
詹夫人還有重心思，若讓兒子親自去接，媳婦知道，說不過去，這都難為二媳婦，媳婦那還需哄哄，想到這，對陪房祝婆子道：“前兒咱們家鋪子裏訂的綢緞衣裳料子送來了，挑幾匹鮮亮的給二少夫人送去。”
“夫人會當婆婆，府上的幾位少夫人真是有福的，什麽好的都想著兒媳。”身旁丫鬟婆子奉承道。
詹夫人嘴上道：“我老了，想到想不到的，自己嫡親媳婦也不挑。”嘴上這麽說，心裏也以為然。
“夫人早膳送來了。”小丫頭上來回。
“庭兒，你還沒用飯吧，跟著我一塊吃吧，省得回頭費事。”詹夫人惦記兒子大清早起來灌一肚子冷風，又忙命給二爺盛碗熱乎粥，墊墊底。
詹少庭就在母親房中用了飯。
英姨娘一宿功夫把包裹打好，檢出舊的不能穿的衣裳送莊子裏幹活的農婦，尚香拾起她挑出不要的，有點舍不得，“姨娘，這衣裳還能穿，送人可惜了的。”
“府裏每季發下四五身衣裳都穿不過來，那個還稀罕這個，跟你說，你踏踏實實跟著我，不會有虧吃，將來只怕比這好的也有。”
尚香聽了，奉承起她來，“姨娘這回進府，有二爺寵著，還不是吃香喝辣。”
英姨娘傲嬌地撇撇嘴，“這算什麽，目光短淺。”
尚香眼睛骨碌轉了幾下，不敢接話茬說了，主子心思大，可一想二少夫人，噤若寒蟬。
“什麽不算什麽？”隨著話音祝婆子帶著幾個仆婦丫鬟進來。
“說這點破爛東西不值錢，送給農莊上幹粗活的婆娘，這丫鬟舍不得，我就說這不算什麽。”英姨娘趕忙把話拉回來，這些話藏在心裏，一時忘形，順嘴說了，心裏告誡自己進了伯府，萬事小心。
“啊，我當什麽，這些東西送人，回府裏夫人自有好的給姨娘，如今姨娘有了二爺的骨肉，夫人高興得什麽似的，還不是要什麽給什麽，短誰的也短不了你們娘兒們的。”這祝婆子嘴好，竟撿好聽話說。
“二爺沒來嗎？”英姨娘往後面望望，看無人進來，問祝婆子。
“二爺說好要來的，臨時讓老爺派了差事。”祝婆子順嘴胡編，心裏卻不屑，一個小妾還得讓爺們親自來接，挺大的臉，也不看看自個身份，不怕說話閃了舌頭。
英姨娘看詹少庭沒親自來接她，心裏有點失落，轉瞬就被回府高興勁沖淡了。
莊子外車馬套好，一行人趕在晌午前回府。
祝婆子把她帶到夫人房中，詹夫人歇晌，正房鴉雀無聲，詹夫人貼身丫鬟叫墨玉的她領到東次間，小聲囑咐，“姨娘先委屈一下，夫人大概過半個時辰就醒了。”詹夫人作息時間極規律的，每日晌飯後都小睡一會，養養精神。
英姨娘也知道夫人屋裏的大丫頭是不能得罪的，得罪了，不定幾時在夫人面前下話，吃了暗虧還不知道，就欠身，賠笑說，“姑娘忙吧，我又不是新來了，知道規矩。”
墨玉就忙活去了。
英姨娘等了半個時辰，西暖閣有了動靜，想是夫人起身了，不敢大意，聽外間動靜，一會墨玉挑簾子進來，笑道：“姨娘跟我來。”
詹夫人午睡剛起，一個丫鬟拿著象牙梳子正給她攏頭發，從鏡子裏看見她進來，也沒回身。
英姨娘蹲身請安。
詹夫人命人，“搬凳子坐吧，有身子別累著。”
丫鬟搬來個凳子，英姨娘也不敢坐，恭敬站著。
“今兒先接你來，怕明兒路上耽擱了，你就先住我這裏，等明兒敬茶完事，你在回二房，你主母自會安排你住處。”
英姨娘低眉順眼，柔順地答道；“是，夫人。”
“不過有句話我要囑咐你，今時不同往日，二房有了新主母，凡事你只要守規矩，老二家的是個和氣的，不會為難你，就是你二爺那你也勸著倆口子多親近，知道嗎？”
英姨娘知道這是告誡她別爭寵，安分守己養孩子，低低聲，“卑妾知道了。”
“墨玉，你帶她下去，今兒先住在西廂房，那裏潔凈。”
英姨娘跟著墨玉下去了。
英姨娘下去，詹夫人喚阮婆子道：“去請王禦醫來，給她瞧瞧。”
阮婆子知道夫人心思細膩，行事穩妥，這王禦醫常給宮裏的娘娘瞧病，一般糊弄不過他的眼。
第四十四回
英姨娘被墨玉帶到西廂房,指靠正房把頭一間串糖葫蘆屋子,臨時讓她主仆住，英姨娘看屋子幹凈，像是不大常住人的,床上被褥簇新的,跟鄉下屋子比起來,不知好了多少，和尚香互看了一眼,尚香神色間似說奴婢的主意沒錯吧,英姨娘上下翻騰的心才落在實處,打開包袱,換了件家常衣衫。
門輕輕推開，一小丫鬟提著食盒進來，“夫人知道姨娘早起上路，晌飯未用，特意吩咐廚房為姨娘做的。”
“婢妾謝過夫人。”英姨娘笑得很得意。
“姐姐受累了。”尚香接過丫鬟手中二屜食盒。
丫鬟走了，尚香先打開上面一屜，裏面四碟子菜，下面一屜，是水晶餃，小籠包子，外帶兩樣點心。
英姨娘吃膩了莊子上的粗糙飯菜，見這些精致吃食，勾起食欲，手也未顧上洗，就坐下吃開了。
眨眼吃下去大半，撂下筷，接過尚香遞過來的帕子抹抹嘴，“剩下的你就著吃了吧。”
尚香早已餓了，站在桌子前把主子吃剩的飯菜填飽肚子，撿了碗筷，剛要出門，迎頭阮婆子帶著一個大夫模樣的進來，“姨娘在屋裏嗎？”
尚香有些楞楞的，半天才從緊張中反應過來，連聲說，“在，姨娘正在炕上歪著，才吃了晌飯。”
阮婆子見她手裏端著東西，就快走幾步，隔著簾子，知會聲兒，“姨娘，禦醫來給您瞧身子。”
又朝身後說聲，“大人請。”
太醫院的王禦醫在門口稍頓，讓裏間女眷稍事準備，直到裏間傳出柔柔女聲，“禦醫大人請進。”才擡步進去。
英姨娘剛在枕上歪了一會，猛聽一聲，心咯噔一下，強壓下驚慌，撂下帳子，平躺下。
幾個人就進來，阮婆子看尚香沒在跟前，上面撩開帳子一角，把英姨娘手拿出。
搬過一把椅子，王禦醫坐下，不慌不忙手搭在英姨娘腕上，凝神半天沒出聲，英姨娘心裏七上八下，咚咚心跳，連自己都能聽見，隔了一會，“請夫人伸出另一只手。”
聽見這聲，英姨娘遲疑地把另一只手伸出，王禦醫搭在這只手腕上，許久未動。
“怎麽，有何不妥？”阮婆子隱隱不安，瞅瞅王禦醫的臉，又朝帳子裏看一眼。
“孕期短，脈象不甚清晰，八成是喜脈。”
王禦醫說完這句，英姨娘幾乎眼淚掉下來，哽咽聲兒，“謝謝大人。”
跟進來的尚香心提到嗓子眼，方才緊張得唇直哆嗦。
“大人辛苦，花廳上用茶，我家夫人說了，總煩勞大人，改日讓我家二爺登門拜謝。”阮媽媽把人往外讓，邊說客氣話。
“那倒不必，我和伯爺交情，區區小事，不必掛齒。”王禦醫說完朝外走。
“大人，是不是開幾劑安胎藥？”阮婆子現成的好人，誰不會做。
“我看這就不必了，藥吃多了反而不好。”王禦醫出了西廂房的門，心裏還在琢磨，這脈象說不上那裏不對頭，暗道慚愧，頭一次竟拿不準。
阮婆子慣會察言觀色，看王禦醫沈思的臉，犯疑，心裏畫魂，一個念頭突地冒出來，回頭朝裏間門看看，送走禦醫，返回上房，夫人還等著聽信。
阮婆子一直是詹夫人身邊得用的，素性謹慎，就是心裏想法沒十成把握嘴上不肯輕易說出，照著禦醫的原話回了夫人，暗暗對英姨娘多加留意。
腳步聲走遠，英姨娘坐起身，撩開帳子，尚香手捂著胸口，小聲道：“方才嚇死奴婢了，看來這方子管用。”
這一關算過了，英姨娘心想，知道詹夫人有這一手，但沒想到請來宮裏的禦醫。
綰貞坐在堂屋南炕上，無意中瞥一眼窗外，就見紅箋走來上房，進門看綰貞正伏在炕桌上寫著什麽，賠笑請安，“少夫人年下夠忙的。”
綰貞指指地上的方凳讓她坐下，紅箋不敢放肆，沒坐而是站在炕沿邊，沒話找話，“少夫人的字寫得真好，奴婢是怎麽寫都寫不好，改日少夫人得閑，指點奴婢一二。”
綰貞停住握筆的手，她正寫節下走親戚備的年禮單子，“這不是什麽難事，手勤快勤練就行。”
“這月月錢翻了一倍，手頭寬裕，奴婢想求少夫人置辦年貨時給奴婢捎點東西。”紅箋東拉西扯。
“想要什麽，告訴府裏買辦，直接捎來，銀子錢我墊上，你也不用還我。”綰貞雖手頭錢不多，但向來大氣不在銀錢上計較。
“奴婢有錢，自跟了二爺，月例漲了，每月二兩銀子，寬綽多了。”紅箋趕緊說，她繞了個大圈，好像是來跟少夫人要錢的，惱恨自己嘴笨。
於是湊到綰貞跟前，放低聲兒“聽說英姨娘回府了，才夫人派人去接的，二爺張羅著親自去接人，讓夫人攔下，結果派祝媽媽去了，現在人到府上，安頓在夫人上房，怕明個誤了吉時，。
“今兒進府明兒進府都一樣。”綰貞聽著，笑笑，又關切看著紅箋“紅姑娘幾時也能懷上，現在巧姑娘和英姨娘都有二爺骨肉，姑娘該努把子力，畢竟這是姑娘一生的指望。”
紅箋被沈綰貞一打岔，忘了此來目的，心裏說不出的委屈，“二爺不待見奴婢，奴婢也不能硬往屋裏扯，二爺的脾氣少夫人也知道，對奴婢說話從沒好聲氣。”說吧，眼圈就紅紅的了。
“這話從何說起，都一樣的身份，你還是夫人賞的，二爺怎會瞧不上你。”綰貞隨意地道。
“二爺一門心思在英姨娘身上，眼角都不瞧奴婢。”紅箋抱怨，
本想挑撥少夫人和英姨娘，不想讓綰貞幾句話，挑起自己嫉妒心。
把少夫人話一琢磨，可不是自己按說身份比那英姨娘尊貴，容貌也不比她差，還比她年輕幾歲，做什麽二爺就看上她，沒子女的通房將來日子不好過，少夫人是嫡母，不管誰生下兒子都要尊她一聲母親，可自己就不一樣了。
這時，付婆子從門外進來，把一大包銀子放在桌子上，過火盆跟前暖手，“府裏這月月銀下來的早，主子想得就是周到，怕那個不會算計的短銀子使，節下月例和往年一樣雙倍的。”
一眼看紅箋在屋裏，“正好紅姑娘也在，一會月例領回去。”
付婆子管二房雜事，分派活計，除了沈綰貞的貼身丫鬟，她都約束轄制。
付婆子烤了一會手，就在長條桌子上分派月錢。
繡菊幫著她念名字，付婆子數銀錢，“少夫人四十兩。”
“紅箋姑娘四兩…….。”
綰貞暗想還真不少，伯府財大氣粗，四十兩夠本朝中等人家全家兩年花銷，自己在沈府當姑娘月銀才二兩，區區二兩和四十兩比少得可憐，一房主母的待遇比妾室多的不是一星半點。
那廂繼續念，“巧慧姑娘……。”繡菊停頓下，著意看這邊一眼，“八兩。”
紅箋聽了，微微一楞，忙走過去看，繡菊知道她心思故意大聲念出來，看她果真走過來，揚起手上的單子，紅箋看得清楚，果然巧慧比自己多一倍，不滿意剛要問是不是弄錯了。
付婆子忙解釋道：“大少夫人說了，這是夫人的意思，巧慧肚子裏還有一口，開銷大，雙身子，得雙份。”堵得紅箋沒話說，心裏憋屈，才懷上，孩子還在肚子裏，就吃雙份，這要是生出來，就比自己高出一截子。
繡菊看她臉色不善，和沈綰貞會意一笑，故意說，“夫人答應巧姑娘生下男丁，擡了姨娘位分，到那時待遇又上一層，算正經主子了。”
說吧，抿嘴偷樂，沈綰貞瞟了她一眼，這丫鬟原本實誠，這來伯府沒幾日，也學得精乖，可見人都是環境造就的。
“咦？這還有英姨娘的分例。”繡菊脫口道，不覺朝南炕上瞅瞅自己主子的臉，沈綰貞也朝她這邊看，等著聽下文。
紅箋眼睛睜大，迫切想知道英姨娘得了多少，大概心存一絲僥幸，有個作伴的。
繡菊看都等著她念下去，就把眼睛收回到紙張上，聲兒卻低了“英姨娘八兩。”
這話出口，紅箋臉色更差了，有點憤憤然，對沈綰貞說，“這才進府，茶還沒敬，少夫人茶未吃一盅子，銀子錢倒吃了雙份。”
付婆子忙分說，“大少夫人讓告訴少夫人說這是夫人吩咐的，英姨娘肚子裏有詹家種，先比照巧姑娘，等定下位分在按規矩來。”
紅箋聽明白了，這八兩銀子還是暫時的，定了姨娘位分，待遇還要高一級，抿唇站著，巧慧比自己強，這會子又來個英姨娘受寵的，更壓過自己一頭。
那廂付婆子是有眼色的，紅箋情緒如何她不管，但少夫人她不能不顧忌，忙又解說道：“夫人額外有二十兩銀子貼補少夫人，夫人說了，主子們操心，年下多得點錢，手頭寬裕，另外夫人還吩咐，今年過年各房走親串友置辦東西，銀子錢從公中出，至於買什麽自己拿主意，府裏買辦不統一買，各家情況不一樣，每房二百兩銀子標準。外頭櫃上支取。”
這可是大大的利是，平素花銷都有月例，一年到頭各房還有這一項大好處。
付家的湊趣“這是蒙祖宗的恩典，老爺夫人擡愛，怕兒子們受屈，心裏疼小輩。”
邊說手卻沒閑著，把二十兩銀子也拿到綰貞桌子上，和那四十兩放到一起，紅箋心裏別扭想挑撥少夫人兩句，一看少夫人得的照巧慧和英姨娘多的不能比，話沒說出口，酸酸的咽下去。
沈綰貞心底冷笑，婆母真會搞平衡，英姨娘的分例顯然不合規矩，看來今後不用自己出手，這三個女人要好好利用利用。
繡菊是特意上眼藥，讓紅箋難受難受，抱著看熱鬧不怕事大。
巧珊還打蛇隨棒上，起哄撥火，“巧慧姑娘和英姑娘的就由紅姑娘捎回去吧，省得奴婢們跑趟腿。”
付家的會意，把紅箋的銀子錢包好，和巧慧的英姨娘一起給了她。
紅箋接過，心裏更不是滋味，盯著一小包和兩個大包銀子運氣，
泱泱走了，巧珊看她背影，狡黠笑了，“紅姑娘不會今晚去書房找二爺吧？”
‘噗嗤’就連沈綰貞都繃不住笑了。
錢媽媽也笑了，“還想來挑唆主子，也不看看我們主子是誰，豈能上她的當，讓人當槍使。”
月銀分派完了，付婆子拿著分發下去，發到各人手中，好買過年嚼過。
屋裏都是自己人，沈綰貞想起有正經事問錢婆子，“你男人可尋到買主把那兩間鋪子脫手？”
“少夫人，我當家的有空便去張羅這事，也有幾個上心的，去看了，都搖頭，都說地方太偏，門面也小，幹不了什麽，一時半刻找不到買主，可是又想起一事，我當家的說了，不行原來幹的營生，接著幹起來，不知少夫人是打算，讓老奴討少夫人個主意，好有個章程。”
綰貞認真聽著，這兩間鋪子是她手上唯一資產，閑置可惜了的，就著現有條件，看能有什麽好法子，聽錢破子說，她倒是願意聽聽她男人是個什麽主意，便道：“你男人有什麽法子盡管說。”
“我當家的說了，房子一時半會也賣不出去，打算先租著，貼出招租，也無人問津，十幾日就一個人來隨便問問，還出不了多錢，也沒打著成心想租，我男人盤算著房子空著不生錢，不如回了主子，還做原來的老本行，豆腐坊原來做豆腐的家什都還在院裏扔著，可惜了的，若還做豆腐生意，就不用買家夥，都是現成的，省了本錢，豆子農家種地裏產一斤也要不了幾文錢，本錢低，說問問少夫人是不是先做著？”
錢婆子的男人自打主子吩咐辦這宗事，回來就叨咕，夫妻倆先在家裏合計了，覺得妥當才敢和主子說，
綰貞聽了，這倒是個主意，想想說，“不過做豆腐請個懂行的人，做精細了，回去和你男人說生意要實誠，掙錢多少先不說，實打實的做，是正路。”
“少夫人說的是，我當家的也這麽說，昧心錢多少都不掙。”錢婆子忙表白。
“需要多少銀子來我這領。”綰貞如今手頭小有積蓄，現錢有一些，豆腐坊的事就這樣敲定了。
錢婆子又接著說下一宗，“另一個門面原來是開雜貨鋪的，我男人在附近觀察幾日，還真缺個賣雜貨的，說不如把原來生意撿起來，小本經營，也用不了多少本錢，討少夫人主意？”
綰貞想那門面小店，但有點好，就是靠道邊上，往來人方便，想這也是個法子，先開著，等以後能賣就賣，不能賣白放著，還不如幹點啥，腦子裏閃出七歪八扭的低矮破舊的門板，“花點銀子，把房子修繕一下，也容易脫手，就先照你當家的主意，把雜貨鋪先開起來，至於修繕房屋的銀子上我這來領，你男人以後也不用來府上聽差，府中不缺人手，就專門照管兩處生意，有事來回我，等明個忙過英姨娘的事，讓他上來見我，好好商議一下。”
錢婆子挺高興，看少夫人按照他男人的想法，都答應了，日後生意若做好了，主子跟前就立了一功，少夫人向來行事大方，不會虧待她倆口子的，說不定也能得些實惠。
這事就商議妥了，擺上晚膳，沈綰貞用過，去裏間炕上坐下來吃茶，外間門輕輕一響動，傳來細碎的腳步聲。
秋霜掀簾子輕巧進來，走到炕沿邊上，蹲身一福，“請少夫人安，二爺讓奴婢提醒少夫人一聲，明兒早點過花廳，別讓老爺夫人等著，英姨娘有身子，敬茶就是意思一下，做做樣子，時候久了怕英姨娘太勞累了，腹中胎兒不妥。”
這一番話下來，屋子裏的人除了沈綰貞臉色都變了，肅靜得一聲沒有，秋霜覺出屋子裏氣氛異常，嚇得傳完話，低頭不敢出聲。
“告訴你家二爺，就說我知道了，不會讓他為難，讓他的小妾受苦的。”
秋霜聽沈綰貞語氣平靜，沒聽出惱怒，才敢擡頭，見沈綰貞身前炕桌上擺著幾個荷包，正拿起其中一個荷包沖亮看著針腳，看得專註，燈下沈綰貞面色平和，絲毫未為二爺的話生氣，有點茫然不太理解，按理說她家爺這樣緊張小妾，擱一般主母，心裏不定氣成啥樣，不等好好說完，就會冷言冷語，可少夫人態度令人匪夷所思。
秋霜傳完話，輕著腳步退下，在門口站了一會，也沒聽見屋裏有什麽動靜，失望地走了。
第四十五回
掌燈時分,英姨娘讓尚香出去看了幾次,也沒見詹少庭的人影,心裏有點失望,原以為詹少庭能過來看她，倆人住在一個府裏，卻見不著面。
尚香又借著出去倒水，往二房方向張了張,有幾個丫鬟婆子走過，二爺影兒都沒有，回屋,英姨娘看詹少庭沒來，坐在炕沿上失神，尚香走過去，取笑道：“姨娘，明兒就是正日子，姨娘就能和二爺廝守，片刻不分開，何在乎這一時，二爺定是怕夫人怪罪，才不敢過來。”
英姨娘轉念一想，也是，就剩一晚，還是別惹出什麽差頭好，明個自己堂堂正正做了他的妾室，有的是功夫親熱。
這正和尚香說話，門輕輕一響，外間有腳步聲，尚香忙打起裏間簾子看是誰這麽晚來了。
進門卻是二爺的大丫鬟秋霜，笑吟吟上前，蹲身一禮，口中脆聲兒，“奴婢給姨娘請安。”
英姨娘一喜，從前的感覺又回來了，先前在伯府裏，看二爺寵她，
二房仆婦丫鬟那個不奉承她，拿她當正經主子，看秋霜一臉討好的笑，心裏舒坦，這一年來的委屈煙消雲散，拉過秋霜的手，仔細看她，口中讚道：“秋霜姑娘出落得更標致了，難得你惦記著我，我以為府裏二房的人早把我忘了。”
秋霜手被她拉著，也不抽回，不無討好“看姨娘說的，忘了誰，也不敢忘了姨娘，姨娘可是二爺心尖上的，二爺整日不離嘴，那日不念叨幾遍。”
秋霜信口說出，英姨娘倒當了真，驚喜地忙問，“二爺真每日惦著我，二爺如今娶妻也有了通房，還和從前一樣？”
秋霜眼珠一轉，低頭心裏生出壞心思，擡起頭臉上現出委屈模樣，“二爺倒是沒忘了姨娘，就是奴婢們也想著姨娘來著，可少夫人她……。”說吧，故意不說下話，引著英姨娘好奇想知道，“少夫人她怎麽了？”
秋霜委屈得什麽似的，從英姨娘手裏把手抽出來，取下腋下帕子，抹眼睛，像是受了天大的委屈
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